危害公共安全罪，是指故意或者过失危害不特定或者多数人的生命、健康的安全以及公众生活的平稳与安宁的行为。

危害公共安全罪的保护法益是公共安全；行为具有公共危险时才可能危害公共安全，反之，危害公共安全意味着行为具有公共危险，因此，这些犯罪被称为公共危险犯。

危害公共安全罪的保护法益，是不特定或者多数人的生命、身体的安全以及公众生活的平稳与安宁。

《刑事审判参考》第910号案例裁判理由指出，危害公共安全不仅是指对多数人的生命、健康或者重大财产造成损害，而且要求这种损害所针对的对象是不特定的，这也是危害公共安全犯罪和侵犯公民人身权利犯罪、侵犯财产犯罪的主要区别之一。

刑法理论通说一般认为，危害公共安全犯罪中的“危害公共安全”是指故意或者过失危害 “不特定多数人”的生命、健康或者重大公私财产安全。“不特定多数人”是指不特定并且多数的人，它排斥“特定的多数人”、“特定的少数人”、“不特定的少数人”等情形。

“不特定”是一种客观的判断，它包含两个方面的内容： 一是犯罪对象的不确定性，二是危害后果的不确定性。

司法实践中，被认定为危害公共安全犯罪的通常有两种情形：

一种情形是行为针对的对象是不特定的， 并且行为人事先也没预料到危害后果，危害后果也是不特定的；

另一种情形是行为针对的对象是特定的，但实际造成的后果却是行为人没有预料，也不能控制的。从危害公共安全犯罪的这两种情形分析，“不特定多数人”中的“不特定”，是相对于其他犯罪对象的“特定”而言的，而“多数”则是相对于其他犯罪只能危害到个别少数对象而言的。侵害不特定多数人，并不是说行为人没有特定的侵犯对象或者目标。实施危害公共安全犯罪的行为人，有些在主观上有将要侵犯的特定对象，同时也会对损害的可能范围有一定预判，虽然其在某一特定阶段可能指向特定的目标，但行为最终造成或者可能造成的危害后果是行为人难以控制的，从而危害到之前特定人之外的人身或者财产安全。

在行为人具有特定侵犯对象或者目标的犯罪中，行为是否构成危害公共安全犯罪还是其他犯罪，不能仅以行为人的主观认识为标准，而应当采取客观主义的立场，即犯罪行为一经实施，不论行为人．主观上是否针对特定的对象，只要在一定条件下造成了众多人员伤亡或者公私财产的广泛损失，或者形成对公众人身、财产安全的重大威胁，就应当认定其构成危害公共安全犯罪。